Desde principios de nuestra era, y hasta el primer tercio del siglo XVI, se establecieron en la costa norte del actual estado de Nayarit diversas poblaciones que conformaron en su momento la zona nuclear de la última tradición cultural de la región: Aztatlán. Sus rasgos identitarios se perfilaron desde el periodo Clásico (200-900) y adquirieron su máximo grado de desarrollo durante el Posclásico (850/900-1350), extendiendo su esfera de influencia a los valles del sureste y costa sur de la entidad, así como a otras regiones culturales.