Tras naufragar, un hombre logra llegar a una hermosa isla habitada sólo por animales. Después de varios intentos fallidos por salir de aquél lugar a bordo de balsas construidas por él mismo, descubre a una misteriosa tortuga gigante que lo llevará a ver la vida de otra manera. Primera colaboración del prestigioso Estudio Ghibli fuera de Japón, esta película, ópera prima del animador neerlandés Michaël Dudok de Wit, propone una reflexión vital a través de una sencilla historia. El resultado es un relato sobrecogedor sobre la posible armonía entre el hombre y la naturaleza que le rodea.