En un pueblo de California ha caído una especie de meteorito que despierta la curiosidad de los habitantes. Se trata de una nave marciana que, junto con muchas otras, ha llegado a la Tierra para conquistarla. Adaptación del clásico de H.G. Wells sobre una invasión alienígena, que traslada la acción de la novela del Londres de 1890 a los años más calientes de la Guerra Fría en Estados Unidos. El tono de este filme, ganador de un Óscar por sus efectos especiales, resultó bastante sombrío y belicoso.