La Conquista implicó la transformación más drástica de la cultura maya: las ciudades aún habitadas fueron devastadas o abandonadas, incontables vestigios materiales fueron destruidos, y los indígenas sometidos debieron cumplir con las exigencias tributarias de los españoles. Villas y poblados hispanos desplazaron a las comunidades mayas; tecnologías basadas en el uso del metal modificaron los procesos de trabajo; animales y plantas de ultramar se mezclaron con los propios, y enfermedades desconocidas diezmaron a la población. Pero ni la marginación y explotación que siguieron padeciendo aún en el México Independiente ni los intentos de incorporarlos a una sociedad que veía las diferencias como impedimento para el desarrollo del país han imposibilitado a los mayas preservar su cultura, sus saberes y sus prácticas que, constantemente resignificados, se transmiten en el seno de la familia y la comunidad.