La vinculación del patrimonio con el turismo masivo es una tendencia internacional. De ser un pasatiempo de personas con altos niveles educativos y económicos se ha convertido en un componente habitual de la cultura de masas. Muchos estudios sobre esta actividad muestran que es en el tiempo de turismo en que la gente más dispuesta está para visitar un museo o asistir a un festival de música. Es indudable que al menos en el sentido de promoción de la apertura, el conocimiento y la crítica, el turismo es un vector de modernización.

El turismo supone una afluencia anual de visitantes de alrededor de 20 millones al año los cuales representan una derrama de divisas de casi 20 000 millones de dólares, con la consiguiente creación de empleos y servicios de apoyo. Es claro que el patrimonio es uno de los principales atractivos de tal corriente de visitantes extranjeros. Por lo mismo, una desvinculación radical del patrimonio de las empresas turísticas y de la industria cultural le harían perder un apoyo económico importante. Sin embargo no es sólo el beneficio económico lo que debe hacer considerar la importancia del turismo en lo que toca al patrimonio. Los visitantes nacionales y extranjeros encuentran en el turismo admiración y motivo de aprecio a lo que ha sido el proceso de construcción de nuestra cultura y permiten además dar al patrimonio un uso cotidiano que de lo contrario lo convertiría en hierático e inmóvil.

4. El conaculta ha buscado en este periodo servir a la nación mexicana, encontrar vías para participar de la mundialización sin detrimento de la identidad. Se ha vuelto lugar común en la discusión sobre la globalización que ésta representa a la vez que un riesgo, una oportunidad. En el terreno de las políticas económicas nuestro país ha asumido acuerdos internacionales con el objetivo de hacer de las tendencias económicas globalizadoras un apoyo a nuestro desarrollo. Desde el campo de la cultura, reconocemos igualmente la importancia de apoyar los procesos de integración y por ello el conaculta ha desplegado una importante actividad internacional a través de la Coordinación de Asuntos Internacionales.