LA SECRETARA DE CULTURA DEL GOBIERNO DE MXICO RESCATA Y RESTAURA ULAMA, EL JUEGO DE LA VIDA Y LA MUERTE, PELCULA DE ROBERTO ROCHN
02/julio/2026 00:00
Cine y artes audiovisuales


La Secretara de Cultura del Gobierno de Mxico, a travs de la Cineteca Nacional, presenta la versin restaurada de Ulama, el juego de la vida y la muerte (1986), documental de Roberto Rochn que rescata la historia de uno de los deportes ms antiguos del mundo, originario de las culturas prehispnicas de Mesoamrica. La pelcula est en cartelera en la sede de Xoco, a partir del 3 de julio de 2026, como parte de la programacin regular.



Cabe recordar en 2012, la Cineteca Nacional cre el Laboratorio de Restauracin Digital Elena Snchez Valenzuela, que se encarga de conservar obras cinematogrficas, con el objetivo de preservar el patrimonio flmico nacional y tender un puente de experiencias y reflexiones entre la labor de rescate y las audiencias del presente y el futuro.


La secretaria de Cultura del Gobierno de Mxico, Claudia Curiel de Icaza, seal que "restaurar Ulama, el juego de la vida y la muerte permite recuperar una obra fundamental del cine documental mexicano y, al mismo tiempo volver a mirar una prctica ancestral que sigue viva en distintas comunidades del pas. Con este trabajo, la Cineteca Nacional y su Laboratorio de Restauracin Digital preservan patrimonio audiovisual, devuelven memoria a la pantalla y acercan a nuevas generaciones una historia donde el cine, el juego de pelota y las culturas originarias dialogan con el presente".


Ulama, el juego de la vida y la muerte fue exitosa entre el pblico mexicano y, en su momento, distinguida con preseas como el Ariel a Mejor Largometraje Documental y la Diosa de Plata a Mejor pera Prima.


Previo a la restauracin, se evalu el material en el archivo, al que ingres en soporte analgico de 35 mm y se detect deterioro en imagen y sonido, adems de la prdida del ltimo rollo. El equipo del Laboratorio se dio a la tarea de recuperar el material a partir de una copia positiva que proporcion el director, aunque tena menor calidad, exceso de rayas y manchas al ser utilizado para proyeccin en cines.


Tampoco se tena el negativo de sonido, por lo que se rastre su paradero hasta los Estudios Churubusco; el director de la pelcula gestion la recuperacin para que se concretara la restauracin.


Proceso minucioso


Los trabajos iniciaron con la elaboracin de un expediente de seguimiento a partir de una cdula tcnica en la que se detalla el material resguardado. Despus, las latas de celuloide se trasladaron al rea de digitalizacin de imagen, y a partir de su trabajo, se realiz la restauracin de imagen, sonido y color, dicha labor incluy diversas sesiones, un cronograma detallado, seguido de la revisin y evaluacin, en total, se requirieron tres meses y medio de ardua labor.


Entre los diversos desafos que enfrent el Laboratorio, se encuentran los ajustes en escenas con iluminacin intensa, pues se filmaron de da aunque para la narrativa se planteaban de noche (Day for night). El equipo trabaj cada escena para que cumpliera con los parmetros solicitados por el fotgrafo.


Otro reto fue el sonido, pues el rodaje se hizo con micrfonos tipoBoom, por lo que la saturacin fue una constante; para solventarlo, se realizaron diversos ajustes, sobre todo en partes en las que los participantes pronunciaban la letra "S". Tambin se trabaj sobre la voz del narrador para atenuar la sibilancia.


Colaboraron el director, Roberto Rochn, y el fotgrafo, Arturo de la Rosa, por lo que el proceso tuvo siempre la perspectiva visual original de sus creadores, quienes consideran que el trabajo realizado es satisfactorio.


El cuidado del acervo


En lnea con los ejes de trabajo de la Secretara de Cultura del Gobierno de Mxico para el cuidado de acervos que forman parte del patrimonio nacional, la versin original y sin intervencin de Ulama, el juego de la vida y la muerte se resguarda de forma segura en cintas magnticas de alta capacidad, diseadas para el archivo a largo plazo (LTO), lo que permitir, en caso de ser necesario, realizar una nueva intervencin en el futuro.


La restauracin del documental de Roberto Rochn permite que el patrimonio audiovisual dialogue con el presente, pues significa el rescate de uno de los ltimos registros audiovisuales de grandes jugadores y artesanos que dominaban el juego de pelota, mientras que a nivel nacional existen diversas comunidades que todava practican Ulama.


Durante muchos aos, mltiples pelculas fueron inaccesibles para el pblico por estar en archivos deteriorados o perdidos, por lo que la Secretara de Cultura del Gobierno de Mxico trabaja una poltica de archivo que cuida de los acervos y los trata como un bien comn, accesibles, tiles para la educacin, la investigacin y con vnculo a las comunidades de las que previenen.


Para las nuevas generaciones la restauracin de Ulama, el juego de la vida y muerte les permitir vivir la experiencia cinematogrfica en pantalla grande, tal como el da de su estreno hace 39 aos.


Durante el mes de julio 2026, la versin restaurada de Ulama, el juego de la vida y la muerte (1986) est en la cartelera de la Cineteca Nacional de Mxico (Xoco), para que el pblico pueda redescubrir el importante largometraje.


Consulta toda la informacin a travs del sitio oficial de Cineteca Nacional: www.cinetecanacional.net


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