Guillermo Prieto, literato y pensador, impulsó la creación de una identidad literaria de México

Guillermo Prieto fue escritor, novelista, cuentista, poeta, cronista, periodista, ensayista, crítico teatral y político y contribuyó de manera decisiva  a la creación  y desarrollo de la idea de una literatura mexicana a mediados del siglo XIX justamente cuando la nación luchaba interna y externamente por consolidarse después de concluida la Independencia. Conaculta le rinde homenaje en el 193 aniversario de su natalicio, que se cumple este 10 de febrero.

       La vocación de Guillermo Prieto (1818-1897) por la literatura se expresó en él desde la adolescencia, así como la convicción de que si había que luchar por la consolidación de la patria también era necesario pugnar por una identidad literaria. Con esa idea apenas a los 18 años, en colaboración con Manuel Toussaint y José María y Juan Lacunza, y con el apoyo de Andrés Quintana Roo fundó la Academia de Letrán.

       El respaldo de Andrés Quintana Roo, quien era político y funcionario público,  a Guillermo Prieto tenía para entonces ya varios años, pues cuando éste tenía 13 años murió su padre y Quintana Roo se hizo cargo de los gastos de su educación lo que le permitió ingresar al Colegio de San Juan de Letrán.

       La Academia de Letrán reunía a escritores alentados por el estudio de la literatura española, inglesa, las letras griegas y latinas, pero al mismo tiempo unidos por la convicción de la necesidad de una literatura que hablara de un pueblo que había emergido independiente tras más de una década de lucha, y que enfrentaría aún la guerra de Texas, la Primera Intervención Francesa, el Imperio de Maximiliano y la invasión estadounidense.

       Algunos miembros de la Academia de Letrán eran Ignacio Ramírez El Nigromante, José María Lacunza, Ignacio Rodríguez Galván, Andrés Quintana Roo (presidente vitalicio), Manuel Carpio, José Joaquín Pesado, José María Lafragua y Juan Nepomuceno Lacunza.

       La literatura y la política fueron actividades que Guillermo Prieto abrazó con pasión desde joven. La oposición al gobierno de Antonio López de Santa Anna fue causa de que padeciera persecución. Posteriormente, durante su apoyo al gobierno de Benito Juárez lo llevó al destierro.

       Guillermo Prieto empezó a publicar sus primeros poemas a los 17 años en El Mosaico Mexicano y el Calendario de Galván. Publicó sus críticas teatrales en el periódico El Siglo XIX desde 1941, a los 21 años, aunque con algunos periodos de ausencia, hasta un año antes de su muerte.

       Al tiempo que desarrollaba su creación literaria ya escribiendo poesía, novela o cuento, Guillermo Prieto publicaba sus crónicas y críticas teatrales, e igualmente daba a la luz sus ensayos de historia, economía y política y participaba con particular ahínco en las reuniones de la académicas de la  Academia de Letrán.  

       En 1890 el diario La República convocó a un certamen para conocer quién era el poeta más popular, el cual fue ganado por Guillermo Prieto, con lo que fue nombrado el Poeta Mexicano por Excelencia. Escribió los libros de poesía Versos inéditos (1879); La musa callejera (1883); Romancero nacional (1885).

       En prosa es autor de El alférez (1840); Alonso de Ávila (1842); El susto de Pinganillas (1843); Patria y honra; La novia del erario; Memorias de mis tiempos (1853); Viajes de orden supremo (1857); Viajes a los Estados Unidos (1877-1878); Compendio de historia; A mi padre.

       De política, economía, ensayos e historia publicó los libros Diccionario universal de Historia y Geografía (1848); Apuntes para la historia de la guerra entre México y los Estados Unidos (1848); Lecciones elementales de economía política (1871); Breve introducción al estudio de la historia universal (1884); Lecciones de historia patria (1886); Breves nociones de economía política (1888).

       Guillermo Prieto nació en la Ciudad de México en 1818 y falleció en la misma ciudad el 2 de marzo de 1897.