Considerado por muchos críticos como el mejor bailarín del siglo XX, Rudolf Nureyev nació el 17 de marzo de 1938 en el territorio antes llamado Unión Soviética.
Aunque comenzó su carrera como bailarín tardíamente, al paso de dos años ya era reconocido en su país por su talento.
Debido a la represión política que existía en su país decidió marcharse a Francia donde pidió asilo y empezó a trabajar en el Grand Ballet du Marquis de Cuevas. Su carácter aunado a su talento lo convirtieron en un ícono de la danza.
Falleció el 6 de enero de 1993.