Fundada en 1990 como parte del Programa Nacional de Orquestas y Coros Juveniles de México y originalmente integrada por elementos caracterizados precisamente por su juventud, se planteó la misión de propiciar el desarrollo de dichos instrumentistas con el fin de que se convirtieran, al paso del tiempo, en la generación de relevo en las agrupaciones profesionales del país.

Para el logro de este objetivo, los músicos de la Orquesta Sinfónica Juvenil "Carlos Chávez" recibieron becas y su labor fue realizada a la par de los conjuntos de larga tradición. Su presencia no sólo animó a la población infantil y juvenil involucrada en el programa, sino que también dio cauce a un nuevo público interesado en atestiguar la calidad y presencia de los ejecutantes.

La evolución de la orquesta, bajo la batuta en diferentes momentos de los directores Fernando Lozano, Eduardo Diazmuñoz y, recientemente, de Jorge Mester, marcó su transformación.

Al quedar de lado su denominación de juvenil el conjunto adoptó el estatus de "orquesta de relevo". Los cambios fueron tangibles: renovación y rotación continua de su personal, presencia de algunos instrumentistas extranjeros, niveles de exigencia académica superiores, reorientación de temporadas y sedes, y mejoras en las condiciones económicas de sus elementos.

Asimismo, la mayor calidad interpretativa y de sonido de la orquesta tuvo que ver con el trabajo de distintos directores y solistas invitados.

La Orquesta Sinfónica "Carlos Chávez" (oscc) ha contado con dos sedes: el Auditorio Blas Galindo del Centro Nacional de las Artes y el Auditorio Silvestre Revueltas del Conservatorio Nacional de Música.

Sus presentaciones se efectuaron también en foros como la Escuela Superior de Música, en la cual el ciclo "Maestros de la esm" ha dado espacio a los profesores de la Institución, y en festivales como el de Primavera, en Oaxaca, el del Desierto, en San Luis Potosí, el de Puebla, el del Centro Histórico de la Ciudad de México, el Cultural de Campeche, así como giras por estados como Guanajuato y Sinaloa, alternando con la Compañía Nacional de Danza.