3. México ha vivido orgulloso de su pasado. Uno de los aspectos más importantes de las políticas culturales seguidas por el conaculta ha sido la atención del patrimonio. Éste ha sido uno de los buques insignia de la actividad cultural del conaculta y es la principal preocupación de numerosos programas. La ley que lo rige desde 1972 ofrece un cúmulo de instrumentos legales que obligan a la actuación del Estado y al mismo tiempo permite que diversos organismos de la sociedad intervengan en su cuidado y difusión. Entendemos por patrimonio todo aquello que sobrevive de nuestro pasado cultural desde los monumentos y piezas arqueológicas hasta la música, el teatro, la literatura, el cine y la arquitectura. A través del patrimonio celebramos y reafirmamos nuestra identidad y mantenemos la idea que tenemos de nosotros mismos.

El patrimonio vive una permanente tensión entre el valor simbólico que se le asigna y la clasificación normativa. Pese a que las leyes vigentes no establecen jerarquías entre los distintos bienes patrimoniales, los grandes monumentos de nuestro pasado indígena ocupan un lugar preponderante en el aprecio de la sociedad. Tampoco se ha establecido totalmente entre la sociedad la valoración de los distintos patrimonios regionales. Por otra parte, aunque el esfuerzo de los últimos años ha sido promover una política hacia el patrimonio intangible es necesario un esfuerzo mayor de sistematización y precisión hacia este campo de nuestra herencia cultural.