Su fundación se realizó el 27 de diciembre de 1877, cuando era gobernador del estado el general Hipólito Charles, a petición de un grupo de militares, comandados por el capitán Manuel Leal. Los vecinos decidieron que la nueva población llevara el nombre del capitán Leal en honor del jefe de los fundadores.

Atractivos turísticos y culturales

Presa de la Amistad
Construida para generar energía hidroeléctrica. Se encuentra en una zona recreativa internacional en donde se practica la pesca deportiva, el ski, buceo, carreras de lanchas y veleros, destacan en sus profundidades sitios arqueológicos de arte rupestre.

Museo Municipal José Ángel Villarreal
Recinto cultural que ilustra las diferentes etapas de la historia de esta ciudad.
Exhibe fósiles terrestres y marinos, utensilios prehispánicos y objetos antiguos de uso común.

Sitios Arqueológicos del Complejo Pecos
Relacionados con este complejo arqueológico destacan las pinturas rupestres localizadas en los márgenes del río Pecos, estas magnificas pinturas son parte de un programa binacional.

Clima
La temperatura es de 20 a 22°C, con lluvia en mayo, junio, julio, noviembre, diciembre y enero.

Fiestas
En septiembre se celebra la Expo-Feria de la Amistad.